「ついこの間、年が明けたと思ったらもう年末？」
「楽しい時間は一瞬で過ぎるのに、退屈な時間は永遠に感じるのはなぜ？」
誰しも一度は、このような「時間の体感速度」の不思議さを感じたことがあるのではないでしょうか。
今回の哲学カフェでは、この普遍的なテーマについて深掘りしました。参加者の皆さんの実体験から見えてきたのは、単なる心理学的な話にとどまらず、「人生の充実度」を高めるための具体的なヒントでした。
当日の対話の様子と、そこから得られた「時間を濃厚にするコツ」をレポートします。
なぜ年をとると「時間の体感速度」は速くなるのか？
対話の冒頭、話題になったのは「大人になると1週間、1年が早すぎる」という感覚です。
これには有名な「ジャネーの法則」が関係していると言われます。3歳の子どもにとっての1年は人生の「3分の1」ですが、100歳の人にとっては「100分の1」に過ぎない。相対的に時間の比重が小さくなるため、速く感じるという説です。
しかし、議論はそこから「脳の仕組み」へと発展しました。
脳は「ルーティン」を省略して処理する
ある参加者の方から、非常に興味深い意見が出ました。
「人間は今認識している世界をすべてリアルタイムで処理していると脳の容量がパンクしてしまう。だから、過去の記憶（データベース）を参照しながら見ているんです。」
毎日同じ通勤路、同じ仕事、同じ生活リズム……。
これら「経験済みのこと」に対して、脳は「知っていること」として処理を自動化します。つまり、新しい刺激がないルーティンワークは記憶に残りにくく、振り返ったときに「何もなかった（＝時間が短かった）」と感じてしまうのです。
逆に、子どもの頃は毎日が「初めて」の連続です。すべてが新しい刺激として強烈に記憶に刻まれるため、振り返ったときの時間の体積が大きく、長く感じられます。
- ルーティン（変化なし）： 省エネモード。記憶に残らず、過ぎ去るのが速い。
- 新しい挑戦（変化あり）： アクティブモード。記憶に刻まれ、人生が長く感じる。
「楽しい時間は一瞬」というパラドックス
ここで一つの疑問が浮かび上がります。
「じゃあ、人生を長く感じたいなら、ずっと苦しい時間を過ごせばいいの？」
確かに、退屈な会議や苦痛な時間は長く感じます。一方で、ディズニーランドで遊んでいるときや、趣味に没頭しているときの時間の体感速度は驚くほど速いものです。
参加者のみなさんからも「楽しいときは一瞬」「集中していると気づけば数時間が経っている」という声が多く挙がりました。これをどう捉えればいいのでしょうか？
「没頭」と「振り返り」のタイムラグ
議論の中で見えてきたのは、「過ごしている最中の感覚」と「後から振り返ったときの感覚」は別物であるという視点です。
- 最中： 楽しいこと、新しいことに没頭している時は、ドーパミンが出ており時間は一瞬で過ぎる。
- 振り返り： しかし、その時間は「濃い体験」として記憶に残るため、後から振り返ると「充実した長い時間」として蓄積される。
逆に、スマホをただ眺めて過ごした2時間は、その場では楽ですが、刺激がないため記憶に残らず、振り返ると「時間を浪費してしまった（人生が短くなった）」という感覚に陥りやすいのです。
人生を濃厚にするライフハック：「時間を区切る」
では、どうすれば私たちは「あっという間に過ぎる日常」に抗い、時間の密度を高めることができるのでしょうか。
ここで飛び出したのが、「小学生の20分休み最強説」です。
20分あれば、冒険はできる
小学生の頃を思い出してみてください。2限と3限の間の「20分休み」。
あの短い時間に、校庭までダッシュし、ドッジボールで熱狂し、汗だくになって教室に戻ってくる。あの20分は、今の私たちの2時間よりも遥かに濃厚だったのではないでしょうか。
「なぜあの頃、あんなに時間があったのか？」
その答えは、「明確な区切り（デッドライン）」と「変化」にあります。
今の私たちは「なんとなく」スマホを見たり、ダラダラと仕事を続けたりしがちです。しかし、小学生は「チャイムが鳴るまで」という絶対的な区切りがあるからこそ、その瞬間に全力を注ぎます。
「変化」を起こすことで時間は生まれる
さらに、ある経営者の驚くべきエピソードが紹介されました。
その方は1日に16時間働き、8つもの事業を同時に動かしているそうです。なぜそんなことが可能なのか？
「1つのことを長時間やると疲れるし飽きる。でも、2時間ごとにやることをガラッと変えると、脳がリセットされて常に新鮮な気持ちで没頭できる。」
これは目からウロコの視点でした。
物理学的な視点でも「時間は存在せず、あるのは『変化』だけである」と言われます。変化がない状態は時間が止まっているのと同じ。
意図的に行動を変え、場所を変え、付き合う人を変える。その「変化の数」こそが、私たちが感じる「時間の長さ」の正体なのかもしれません。
まとめ：今日からできる「時間の体感速度」の変え方
今回の哲学カフェを通じて、時間の体感速度をコントロールし、人生を充実させるための3つのポイントが見えてきました。
- 新しい経験を増やす： 脳の自動処理を解除し、記憶に残るフックを作る。
- 時間を細かく区切る： ダラダラと過ごさず、「この30分でこれをする」と決めて没頭する。
- 環境や行動に変化をつける： 変化の数だけ、時間は濃厚になる。
「人生があっという間だ」と嘆く前に、今日の午後の予定を少しだけ変えてみたり、あえて時間を細かく区切って仕事をしてみたりしてはいかがでしょうか。
それだけで、今日という1日が、昨日よりも少しだけ長く、深いものになるかもしれません。
【次回の哲学カフェについて】
私たちはこのように、日常のふとした疑問から深遠なテーマまで、自由に語り合う場を作っています。
「自分の感覚を言葉にしてみたい」「他者の視点を取り入れてみたい」という方は、ぜひお気軽にご参加ください。
（このテーマについての、別テーブルでの対話の記録はこちら）
